23 września br. Marek Woźniak, Marszałek Województwa Wielkopolskiego spotkał się Magdaleną Andersson, Gubernator Hrabstwa Västerbotten (Szwecja), której towarzyszyli Wicegubernator Lars Lustig oraz Mats-Rune Bergström, Dyrektor ds. Międzynarodowych. Delegacja z partnerskiego regionu Wielkopolski przybyła do Poznania, by uczestniczyć w Światowych Dniach Innowacji. Spotkanie odbywające się przy tej okazji stworzyło doskonałą możliwość odnowienia kontaktów, które mimo podpisania Porozumienia o współpracy w 2003 roku w ostatnich latach osłabły.]

Marszałek przywołał dziedziny, w których rozwijała się w przeszłości dwustronna współpraca: m.in. ochronę środowiska oraz zmiany klimatu. Podkreślił także wzorcowe na skalę europejską osiągnięcia Szwedów w dziedzinie designu, z których czerpała i chciałaby nadal korzystać Wielkopolska. Przyznał też, że znajdujemy się w niełatwym momencie współpracy, w którym partnerzy zdążyli się poznać i nawiązać kontakty, nadeszła więc pora na kolejny krok. Podkreślił, że Wielkopolska jest otwarta na poszukiwanie wspólnych celów i tematów współpracy. Jako dobrze rokującą na przyszłość sferę wzajemnych kontaktów wskazał działania na rzecz seniorów i zapewniania ich aktywności w społeczeństwie, które wpisują się w strategię Europa 2020, zakładającą walkę z wykluczeniem społecznym. Należy więc uznać, że jest to bardzo obiecujący temat współpracy w nowej perspektywie finansowej 2014-2020.

Gubernator Andersson wskazała, że cele obydwu partnerów są zbieżne: dążą do tego, by stać się silnymi regionami z dobrze rozwiniętą gospodarką i wysokim standardem życia mieszkańców. Västerbotten postawiło na rozwój gospodarczy poprzez rozwój kulturalny. Owocem tego podejścia stało się uzyskanie przez miasto Umeå tytułu Europejskiej Stolicy Kultury 2014. Wystosowała też oficjalne zaproszenie do Marszałka Woźniaka na uroczystą inaugurację w lutym 2014r. Marszałek Woźniak przyznał, że obserwuje starania europejskich miast o miano ESK, dodając, iż jest zdania, że nie da się stworzyć Europejskiej Stolicy Kultury tylko w oparciu o wydarzenia kulturalne oraz towarzyszącą im atmosferę. Konieczny jest także wymiar materialny tego projektu. Gubernator zgodziła się z tym podejściem, jednocześnie podkreślając, że w założeniu Västerbotten poza tworzeniem materialnego aspektu w postaci dużego domu kultury, który powstanie z tej okazji, chodziło również o to, by osiągnąć wzrost gospodarczy, by kultura stała się motorem dla gospodarki.

Strony ustaliły też, że Wyższa Szkoła Designu działająca w ramach Uniwersytetu w Umeå – zaliczana do wiodących na świecie w zakresie wzornictwa przemysłowego – może stać się jednym z podmiotów wymiany know-how w zakresie designu. Uczestnicy spotkania podsumowali współpracę w ramach projektu „CREATOR (INTERREG IV C) – Tworzenie wzrostu gospodarczego poprzez odpowiedź na wyzwania i szanse wynikające ze zmian demograficznych” realizowanego od 2010 roku z udziałem partnerów z 7 regionów – w tym z Wielkopolski oraz Västerbotten (partner wiodący). Mats-Rune Bergström wskazał na duże zaangażowanie wszystkich partnerów projektu, dzięki któremu udało się wypracować zbiór dobrych praktyk postępowania w sytuacji będącej wynikiem starzenia się społeczeństwa. Pani Gubernator uznała, że wyzwania związane z rozwojem demograficznym oraz starzeniem się społeczeństwa stwarzają ważny obszar do dalszej wymiany doświadczeń między naszymi regionami.