Spotkanie z nowym Ambasadorem Irlandii w Polsce

19 października 2026 roku Katarzyna Kretkowska, Członkini Zarządu Województwa Wielkopolskiego spotkała się z Jonathanem Conlonem, nowo mianowanym Ambasadorem Republiki Irlandii w Rzeczpospolitej Polskiej. Ambasadorowi towarzyszył Krzysztof Schramm, Konsul Honorowy Irlandii w Poznaniu.

Spotkanie miało charakter kurtuazyjny. Była to pierwsza wizyta Ambasadora w Poznaniu i pierwsza oficjalna wizyta poza Warszawą. Tematem przewodnim rozmowy było Przewodnictwo Irlandii w Radzie UE oraz kwestie dotyczące współpracy z Wielkopolską. Ambasador Conlon przedstawił priorytety prezydencji irlandzkiej w Radzie UE, zwracając uwagę na kwestie konkurencyjności, wartości oraz bezpieczeństwa. Poruszono także kwestię ewentualnego rozszerzenia UE o nowe kraje kandydujące oraz temat trudnych negocjacji w sprawie nowego unijnego budżetu, wobec cięć zaproponowanych w ramach prezydencji irlandzkiej oraz wyzwań związanych z finansowym i technicznym wsparciem obrony Ukrainy.

Marszałek przedstawiła potencjał rozwojowy Województwa Wielkopolskiego, skupiając się w sposób szczególny na największych atutach naszego regionu. Wiele miejsca poświęcono współpracy gospodarczej, inwestycjom irlandzkim w regionie i tzw. irlandzkiemu cudowi (Celtic Tiger) jako fenomenowi wzrostu gospodarczego. Marszałek, jako przedstawicielka Zarządu Województwa nadzorująca edukację, zaproponowała szereg możliwości rozwinięcia współpracy z Irlandią w zakresie edukacji, w tym wymianę w zakresie Erasmusa+. Z uwagi na silne zcentralizowanie szkolnictwa w Irlandii Ambasador podkreślił, że z jego punktu widzenia taka współpraca najłatwiej mogłaby się rozwinąć w zakresie uniwersytetów i szkolnictwa wyższego oraz szkół policealnych (np. w zakresie zawodów okołomedycznych) i wszystkiego, co związane jest z uczeniem się przez całe życie. W sposób szczególny podkreślił, że dla Irlandii ważne są nowe technologie i współpraca hubów technologicznych.

Ambasador wskazał także na wiele związków łączących Irlandię z Polską, zarówno tych współczesnych, jak migracja Polaków w Irlandii, inwestycje irlandzkie w Polsce, ale także tych minionych, jak postać Pawła Edmunda Strzeleckiego, polskiego podróżnika urodzonego w podpoznańskim Głuszynie, geologa, geografa, badacza i odkrywcę, który jako pierwszy Polak indywidualnie okrążył świat w celach naukowych i odwiedził wszystkie kontynenty oprócz Antarktydy. Podróżnik zasłużył się także dla Irlandii. W czasach Wielkiego Głodu na Zielonej Wyspie był zaangażowany w pomoc mieszkańcom, a prowadzony przez niego program dożywiania pomógł uratować od głodu dziesiątki tysięcy irlandzkich dzieci. Marszałek wspomniała, że prochy Pawła Edmunda Strzeleckiego zostały sprowadzone do Poznania i złożone w Krypcie Zasłużonych Wielkopolan w podziemiach Kościoła św. Wojciecha w Poznaniu.

Podczas spotkania Marszałek zwróciła też uwagę na fakt, że zarówno Samorząd Województwa jak i wielkopolskie samorządy lokalne nie posiadają partnerstw ze swoimi odpowiednikami w Irlandii. W opinii Ambasadora nad tym faktem warto będzie się pochylić podczas jego misji w Polsce, uwzględniając jednak uwarunkowania struktury administracyjnej i potencjałów obu krajów.

Przedmiotem rozmowy była także wymiana kulturalna pomiędzy Wielkopolską a Irlandią. Konsul zwrócił uwagę na prężnie działającą Fundację Kultury Irlandzkiej, która w tych dniach wspólnie z Domem Bretanii organizuje XVIII FESTIWAL KULTUR EUROPY IRLANDIA, w których udział weźmie również Ambasador.