W dniach 14-16 lipca 2013 r. w Kołobrzegu z udziałem Marka Woźniaka, Marszałka Województwa Wielkopolskiego odbyło się II Forum Regionów Polski i Chorwacji, zorganizowane przez Związek Województw RP. Honorowymi uczestnikami, oprócz gości z Chorwacji, byli Jan Wyrowiński – Wicemarszałek Senatu RP, Elżbieta Bieńkowska – Minister Rozwoju Regionalnego oraz Ivan Del Vechio – Ambasador Republiki Chorwacji w RP.]

W wystąpieniach inaugurujących Forum zwracano uwagę na podobieństwa, współpracę i bliskości obu Narodów. Goście z Chorwacji dziękowali zarówno przedstawicielom Rządu RP, jak i Marszałkom za wieloletnie wsparcie, jakie udzielane było Chorwacji na jej drodze do członkostwa w UE. Podkreślano również, iż sukces członkostwa Polski w UE, szczególnie w wymiarze sprawnego wykorzystania środków unijnych, nie byłby możliwy, gdyby nie sprawnie działające polskie województwa. Przede wszystkim z tego powodu, jak wskazała Minister Bieńkowska, zdecydowano się na przekazanie województwom z puli środków unijnych na lata 2014-2020 niemal dwukrotnie większej kwoty. Marszałek Woźniak prowadził podczas Forum panel dyskusyjny dotyczący kwestii wykorzystywania funduszy unijnych, w którym uczestniczyli przedstawiciele Ministerstwa Rozwoju Regionalnego.

W ramach Forum odbyły się dwa szczególne wydarzenia dla Województwa Wielkopolskiego na drodze budowania przyjacielskich relacji z partnerami z Chorwacji. Pierwszym z nich było uroczyste podpisanie porozumienia o współpracy regionalnej z Żupanią Vukovarsko-Srijemską, która reprezentowana była przez Żupana Božo Galicia, pełniącego jednocześnie funkcję Przewodniczącego Związku Żupanii Republiki Chorwacji. Warto wspomnieć, iż jednogłośną akceptację dla podpisania porozumienia wyraził Sejmik Województwa Wielkopolskiego, natomiast Minister Spraw Zagranicznych RP wydał zgodę w bardzo krótkim czasie. Marszałek Woźniak wyraził zadowolenie z faktu podpisania porozumienia z chorwackim partnerem – jak się okazuje w wielu wymiarach bardzo nam bliskim. Marszałek Woźniak wskazał przy tej okazji na niełatwą historię, trudne procesy związane z transformacją ustrojową i gospodarczą, wreszcie chęć i pragnienie stabilizacji, rozwoju oraz dołączenie do wspólnej europejskiej rodziny.

Przed podpisaniem porozumienia, które niewątpliwie ułatwi nawiązywanie bilateralnych kontaktów w szczególności pomiędzy instytucjami, organizacjami oraz przedsiębiorcami z obu regionów, odbyło się robocze spotkanie Marszałka Woźniaka z Żupanem Galiciem. Podczas spotkania Marszałek Woźniak złożył gratulacje z okazji wstąpienia Chorwacji do UE. Jak podkreślił, przystąpienie do UE jest historyczną szansą rozwojową dla Chorwatów, lecz wymagać będzie dużego wysiłku administracyjno-organizacyjnego, szczególnie w kontekście prorozwojowego wydatkowania środków unijnych, które przysługiwać będą Chorwacji w ramach perspektywy finansowej na lata 2014-2020. Pozostała część rozmowy dotyczyła określenia obszarów bilateralnej współpracy, wśród których wskazano m.in. gospodarkę (w tym gospodarkę leśną, tworzenie zrzeszeń przedsiębiorców, tworzenie klastrów w przemyśle drzewnym), rolnictwo (sadownictwo, uprawę owoców i warzyw, tworzenie grup producenckich), wsparcie eksperckie w ramach wykorzystania funduszy strukturalnych oraz instrumentów finansowych, a także kulturę.

Tuż po podpisaniu porozumienia odbyła się jeszcze jedna, szczególna uroczystość. Ambasador Republiki Chorwacji w RP Ivan Del Vechio, który w tym roku kończy 4,5-letnią misję dyplomatyczną w Polsce, otrzymał z rąk Marszałka Woźniaka Odznakę Honorową „Za Zasługi dla Województwa Wielkopolskiego”. W laudacji Marszałek Woźniak podkreślił, iż nie często spotyka się ludzi tak otwartych, serdecznych i bezpośrednio zaangażowanych w budowanie międzynarodowych relacji na szczeblu regionalnym. Ambasador Del Vechio obecny był na najważniejszych wydarzeniach związanych z Prezydencją Polski w Unii Europejskiej odbywających się w Poznaniu. Dzięki jego wsparciu utworzony został w Poznaniu Konsulat Honorowy Republiki Chorwacji. Ambasador Del Vechio wsparł także działania Związku Województw RP w relacjach z chorwackim odpowiednikiem – Związkiem Żupanii Chorwackich. Będąc częstym gościem debat i dyskusji politologicznych, kulturalnych oraz gospodarczych organizowanych w Wielkopolsce, Pan Ambasador dbał o budowanie pozytywnego wizerunku nie tylko Chorwacji w Wielkopolsce, lecz także Wielkopolski w Chorwacji. Widoczna jest pozytywna ocena działalności Pana Ambasadora także przez środowiska naukowe i samorządowe – ostatnio umocniona w ramach współorganizowanej przez Samorząd Województwa Wielkopolskiego konferencji pn. Dzień Chorwacji w Poznaniu.