*„Zawsze z wielką przyjemnością odwiedzam Wielkopolskę” – tymi słowami Gerard Keown, Ambasador Republiki Irlandii w Polsce przywitał się z Markiem Woźniakiem, Marszałkiem Województwa Wielkopolskiego podczas wizyty 6 października br. w Poznaniu. Pretekstem do ponownej wizyty Ambasadora było objęcie przez Artura Sikorę funkcji Konsula Honorowego Irlandii w Poznaniu. Konsul przypomniał o swojej misji promocji historii i kultury irlandzkiej, wspominając przy tej okazji o prężnie działającej Fundacji Kultury Irlandzkiej i jednocześnie podkreślając otwartość konsulatu na współpracę z samorządem województwa.*

Ambasador Keown z kolei nawiązał do silnych związków polityczno-ekonomicznych, które łączą Polskę i Irlandię. Podkreślił także wkład naszych rodaków mieszkających w Irlandii w gospodarkę Zielonej Wyspy i zapewnił, że Polacy będą zawsze mile widziani w jego kraju. Dodał, że właśnie otwartość gospodarcza oraz współpraca z diasporą irlandzką w innych krajach przyczyniły się do sukcesu ekonomicznego jego kraju. Marszałek Woźniak z radością wysłuchał ciepłych słów pod adresem polskich emigrantów, mających szczególne znaczenie w kontekście ostatnich niepokojących wydarzeń w Wielkiej Brytanii. Ambasador Keown podkreślił, że rozumie nasze obawy i potępił agresję, której ofiarami byli Polacy mieszkający w Anglii.

Spotkanie było także okazją do skomentowania bieżących spraw natury politycznej, w tym kwestii Brexitu, które – jak przyznali zarówno Marszałek, jak i Ambasador - jest wyzwaniem dla całej Unii Europejskiej. Rozmowa dotyczyła także perspektyw rozwoju współpracy - do tej pory Wielkopolska nie ma irlandzkiego partnera, jest jednak zainteresowana kooperacją. Marszałek Woźniak zaproponował nawiązanie relacji w dziedzinie dualnego systemu kształcenia. Zwrócił się także z prośbą do Ambasadora, by w trakcie swoich spotkań z irlandzkimi przedsiębiorcami działającymi w Wielkopolsce, dowiedział się, jak oceniają warunki dla prowadzenia biznesu w naszym regionie.