Miasta Wielkopolski – tradycja i teraźniejszość...
Stolicą regionu jest Poznań, piąte co do wielkości polskie miasto liczące ok. 561 tys. Mieszkańców. Poznań uzyskał lokację w 1251 roku i od tego czasu datowany jest intensywny rozwój. Z uwagi na odbywające się tu od 80 lat targi Poznań ma też istotne miejsce w polskim i międzynarodowym handlu. Po zmianach roku 1989 Poznań wyrósł także na znaczące centrum finansowe i obsługi bankowej. Wokół miasta rozwija się aglomeracja o charakterze zarówno mieszkaniowym, jak przemysłowym i usługowo-rzemieślniczym.
Nieco na północny wschód od Poznania leży Gniezno (69 tys. mieszkańców). Miasto związane z początkami państwowości polskiej. Pierwsza stolica Polski była w 1000 r. miejscem spotkania cesarza Ottona III i księcia Bolesława Chrobrego. Wydarzenie to przeszło do historii jako zjazd gnieźnieński. Dziś miasto stanowi główny punkt turystycznego Szlaku Piastowskiego. Wycieczki przybywają przede wszystkim do gotyckiej katedry, w której znajduje się grób św. Wojciecha. Współczesne Gniezno jest także ośrodkiem przemysłowym.
Wielkopolska może poszczycić się również najstarszym miastem w Polsce – liczącym 1800 lat udokumentowanej historii Kaliszem. Ten drugi co do wielkości (108 tys. mieszkańców) ośrodek regionu położony jest nad rzeką Prosną. Kalisz pełni rolę centrum przemysłu lekkiego i spożywczego, specjalizującego się w znanych w całym kraju koncentratach spożywczych. Miasto to jest ważnym wielkopolskim ośrodkiem kultury.
Sąsiedni Ostrów Wielkopolski (ok. 72 tys. mieszkańców) to miasto przemysłowe leżące na skrzyżowaniu linii kolejowych łączących Poznań z Łodzią i Katowicami. Przemysł tutejszy specjalizuje się w produkcji wagonów, części samochodowych i urządzeń przemysłowych.
Konin (ok. 80 tys. mieszkańców) to największy ośrodek miejski wschodniej Wielkopolski. Po II wojnie światowej miasto silnie rozwinęło się w związku z odkrytymi w okolicy pokładami węgla brunatnego (eksploatuje się je metodą odkrywkową). Węgiel ten wykorzystują przede wszystkim dwie duże elektrownie. W sąsiedztwie jednej z nich wybudowano jedyną działającą obecnie w Polsce hutę aluminium. W dziedzinie kultury Konin znany jest przede wszystkim z festiwali dziecięcych zespołów estradowych. Obfitujące w jeziora tereny na północ od Konina są miejscem pobytów wypoczynkowych. Kopalnia i elektrownia znajdują się również w pobliżu Turku, znanego także z zakładów przemysłu włókienniczego i spożywczego. Pobliskie Koło, stare miasto położone nad Wartą, to ośrodek przemysłu spożywczego i produkcji znanej ceramiki sanitarnej.
Stolicą północnej Wielkopolski jest Piła (ok. 75 tys. mieszkańców), leżące nad Gwdą duże miasto przemysłowe oraz ośrodek poszukiwań nafty i gazu. Ostatnio rozwinął się tutaj nowoczesny przemysł poligraficzny. Pobliska Chodzież to znany ośrodek produkcji ceramiki stołowej. Atrakcyjne krajobrazowo tereny na północ i północny wschód od Piły są znanym miejscem wypoczynkowym, szczególnie odwiedzanym przez amatorów spływów kajakowych.
Głównym miastem południowo-zachodniej Wielkopolski jest Leszno (ok. 64 tys. mieszkańców). Rozwinął się tu przemysł różnych branż, z których największe znaczenie mają zakłady elementów budowlanych i spożywcze. Istnieje tu też ośrodek sportu szybowcowego o znaczeniu międzynarodowym. W okolicach Leszna, a także pobliskich miast Gostyń i Rawicz znajduje się największe w regionie nagromadzenie obiektów zabytkowych, często dużej klasy.
